Menos recursos y más demandas: la crisis nacional pone en jaque la economía de la administración Municipal

Desde que Maximiliano Suescun asumió como intendente de Rauch, en diciembre de 2015, la administración municipal atravesó diferentes momentos económicos. Hubo años de mayor holgura y otros de dificultades, pero el escenario que enfrenta actualmente aparece como uno de los más complejos de los últimos años.

Incluso la pandemia de coronavirus, con todas las restricciones que impuso y el impacto que generó sobre la actividad económica, no habría producido sobre las cuentas municipales un deterioro comparable al que se observa en la actualidad.

La comparación puede resultar paradójica. Durante 2020 y 2021, la economía prácticamente se detuvo en numerosos sectores. El comercio, la producción y distintas actividades consideradas fundamentales sufrieron fuertes restricciones. Sin embargo, en aquel momento existieron herramientas y dispositivos extraordinarios que permitieron amortiguar el impacto y sostener las finanzas municipales.

El contexto era otro. También lo era la situación financiera de la Municipalidad.

De los ahorros a administrar el día a día

Cinco años después, el panorama cambió abruptamente. El Municipio que durante buena parte de la gestión logró construir un esquema ordenado de las finanzas, que inclusive le permitió contar con reservas para afrontar contingencias, hoy ya no dispone de ese colchón financiero.

El propio Suescun reconoció que esos ahorros fueron utilizados y que el Municipio perdió las reservas que había logrado acumular, una situación que obliga actualmente a manejar las cuentas con una lógica diferente: priorizar gastos, postergar decisiones y administrar prácticamente sobre el día a día.

Ese dato resulta central para comprender la dimensión del problema.

No se trata solamente de que ingresen menos recursos. También desapareció una herramienta que durante años permitió a la administración municipal afrontar momentos de mayor demanda o cubrir desfasajes temporales sin que eso generara una crisis inmediata.

Ahora, cada caída en la recaudación, cada demora en una transferencia o cada aumento de los costos tiene un impacto mucho más directo sobre las cuentas comunales.

Menos actividad, menos recaudación

La situación económica general también golpea directamente a las arcas municipales.

La caída del consumo repercute sobre el comercio local. La menor actividad económica impacta sobre los contribuyentes. La pérdida de puestos de trabajo reduce la capacidad de pago de las familias y, consecuentemente, también se deteriora la recaudación municipal.

A esto se suma otro factor que desde el Gobierno local vienen señalando: la paralización de buena parte de la obra pública, que no solamente implica menos infraestructura, sino también menos movimiento económico para empresas, trabajadores y proveedores vinculados a esas actividades.

El problema, entonces, se retroalimenta. Menos actividad significa menor recaudación. Menor recaudación significa menos capacidad de gasto. Y menos gasto público implica, a su vez, menor movimiento económico en una ciudad donde el Estado municipal tiene un peso significativo.

El impacto de Nación y Provincia

A este cuadro local se agrega la situación de las finanzas provinciales y nacionales.

Los recortes implementados por el Gobierno nacional y la reducción o discontinuidad de distintos fondos que históricamente llegaban a las provincias terminaron teniendo impacto en los municipios.

La Provincia, a su vez, también atraviesa dificultades financieras y esto repercute en la transferencia de recursos hacia los distritos. Así y todo es la administración del gobernador Axel Kicillof quien aporta fondos mediante la implementación de diferentes programas.

Igualmente no alcanza. La reducción de fondos, la menor disponibilidad de recursos extraordinarios y la incertidumbre respecto de programas que antes contaban con financiamiento provincial o nacional generan un escenario en el que la Municipalidad debe hacerse cargo de más obligaciones con menos recursos.

Y allí aparece una de las principales tensiones de la actual administración: las demandas sociales aumentan justamente cuando los recursos para atenderlas disminuyen.

Una ecuación cada vez más difícil

El Municipio debe sostener salarios, todos los servicios, salud, asistencia social, mantenimiento de calles y caminos, recolección, alumbrado, combustible, reparaciones y funcionamiento de toda la estructura comunal.

Pero los ingresos no acompañan ese nivel de demanda.

La inflación de los últimos años también dejó su marca. Aunque los salarios municipales fueron actualizados, el costo de funcionamiento de la estructura municipal aumentó de manera considerable. Una maquinaria, un litro de combustible, un repuesto o un insumo hospitalario representan hoy un esfuerzo financiero mucho mayor que años atrás.

La ecuación se vuelve cada vez más estrecha: más gastos, menos ingresos y ninguna reserva disponible para amortiguar el golpe.

Es justamente allí donde la situación actual adquiere una dimensión política.

Porque durante años el Gobierno de Suescun hizo de la administración ordenada de los recursos y de la construcción de reservas uno de los argumentos centrales de su gestión. Esa política permitió atravesar momentos difíciles con cierto margen de maniobra. Hoy ese margen ya no existe.

La pandemia fue una crisis extraordinaria, pero tuvo mecanismos de asistencia y financiamiento que permitieron amortiguar buena parte del impacto. El escenario actual es diferente: no hay pandemia, pero tampoco hay colchón financiero; no está paralizada toda la economía, pero la actividad está deprimida; y no hay restricciones sanitarias, pero sí una fuerte retracción del consumo, del empleo y de la obra pública.

El desafío será atravesar este período sin que el deterioro de las cuentas termine afectando la prestación de los servicios, la inversión pública y, especialmente, la capacidad del Estado municipal para responder a una sociedad que también está atravesando su propia crisis económica.