Una locomotora en la estación de Rauch: cita con la nostalgia

No sé precisar el año. Pasaron demasiados. 70, nada menos. La estación de Rauch, que hasta ese momento lucía desierta y solo era alterada por el esporádico ladrido de un perro vagabundo, se colmó de viajeros y se vio estremecida por la llegada de un tren procedente de Buenos Aires. El único de circulación diaria. Lo encabezaba una imponente locomotora (a mis 7 años todo parecía imponente), a vapor, de color negro azabache. Con  paragolpes plegados y un gran farol delantero flanqueado por dos pantallas curvas. Durante su paso, dejaba oír bufidos, a causa de la fuerte emisión de vapores, y ensordecedores ruidos de hierros. La chimenea despedía un humo blanco que el viento existente se encargaba de disipar.

La atención que prestaba a la escena me permitió observar a un foguista que, pala en mano, arrojaba carbón en una caldera. El conductor principal, con medio cuerpo afuera y el convoy todavía en marcha, estiraba su brazo izquierdo para ensartar el aro que le ofrecía el jefe de la estación. Un mensaje de acero, sin palabras, que le indicaba que disponía de vía libre hasta Tandil, su destino final.

Pocos minutos de espera, entre ascenso y descenso de pasajeros, eran suficientes para que se reabasteciera de agua a través de un enorme tanque (de nuevo la alusión al tamaño) ubicado en un extremo del andén. Luego,  pañuelo verde agitado por un guarda, estridente silbato y ruedas en movimiento.

Me intriga saber si esa locomotora que tanto admiré y aún veo y escucho en sueños, permanece en algún galpón. Si alguien, cada tanto, la despierta de su letargo y para satisfacerla (la imagino con su nostalgia y pasión ferroviarias intactas), la enciende y echa a andar. En ese caso – si no fuera demasiado atrevimiento- desearía viajar en ella.