La soledad en los adultos mayores: un desafío que también afecta la salud

Para LNVR escribe la Licenciada en Enfermería Soledad Juriorena

Con el paso de los años, muchas personas mayores atraviesan cambios importantes: la jubilación, la pérdida de seres queridos, la disminución de la movilidad o el alejamiento de familiares y amigos. Estas situaciones pueden llevar a la soledad, un problema que va mucho más allá de sentirse solo.

Desde enfermería sabemos que la soledad puede afectar tanto la salud física como la emocional. Las personas mayores que se sienten solas tienen mayor riesgo de presentar tristeza, ansiedad, depresión, alteraciones del sueño, pérdida del apetito, menor interés por cuidarse y un deterioro más rápido de su estado de salud.

Es importante recordar que una persona puede vivir acompañada y, aun así, sentirse sola. Por eso, escuchar, conversar y dedicar tiempo de calidad son formas de cuidado tan importantes como cualquier tratamiento.

Pero el cuidado no depende únicamente de la familia o del sistema de salud. Como comunidad, todos podemos ser parte de una red de contención. Quizás en nuestro barrio haya un vecino o una vecina mayor que vive solo, que tiene escaso contacto con otras personas o que no cuenta con familiares cercanos. Un saludo, una visita breve, una llamada o preguntar si necesita algo pueden convertirse en gestos de enorme valor.

Fortalecer las redes comunitarias ayuda a prevenir el aislamiento, favorece la detección temprana de problemas de salud y hace que las personas mayores se sientan acompañadas, escuchadas y parte activa de la sociedad.

¿Qué podemos hacer?

Visitar o llamar con frecuencia a nuestros familiares y vecinos mayores.

Saludar, conversar y ofrecer ayuda cuando sea necesario.

Estar atentos si una persona mayor deja de salir, parece aislada o manifiesta tristeza.

Incentivar la participación en actividades sociales, recreativas o comunitarias.

Favorecer que mantengan su autonomía en las tareas que aún pueden realizar.

Consultar a un profesional de la salud si el aislamiento, la tristeza o la falta de interés persisten.

Construir una comunidad más solidaria también es una forma de cuidar la salud. Entre todos podemos hacer que ninguna persona mayor se sienta invisible. Acompañar, escuchar y estar presentes son acciones simples que pueden cambiar la vida de alguien.